Le Commandant Michel commente les moyens d'investigation mis en uvre, au profit de la 55ème D.R., pour éclairer les mouvements du 5 septembre 1914, en direction de Monthyon.
"Or, que s'est-il passé le 5 au matin ?
A l'échelon armée : exploration aérienne et terrestre à peu près nulle en direction de l'est vers l'Ourcq et sur la Marne. Un seul avion envoyé sur la Marne est abattu à Varreddes; quelques reconnaissances de cavalerie, axées sur de bonnes directions : Lizy-sur-Ourcq, Mareuil-sur-Ourcq, mais d'effectif trop faible, de fréquences insuffisantes et d'efficacité incertaine; une unité de cavalerie : la brigade Gillet, maintenue en réserve près de la Marne dans la région de Mesnil-Amelot sans utilité, au lieu de partir en exploration en direction de l'Ourcq en vue d'y accrocher l'aile droite allemande, estimée assez faible d'ailleurs, et de la fixer.
A l'échelon groupe de divisions de réserve : aucune recherche particulière de renseignement. Cet échelon ne comportait d'ailleurs pas de moyens appropriés.
A l'échelon division, le général Leguay ne disposait pas d'aviation, mais par contre il possédait un groupe de deux escadrons de dragons. Ses moyens étaient donc limités. Par ailleurs, notons que les ordres reçus du Commandement faisaient bien allusion à l'éventualité d'une offensive ultérieure vers l'est mais ne contenaient aucune indication sur l'ennemi. Aussi est-il normal que les ordres donnés aux subordonnés ne reflètent aucune indication sur les possibilités de l'adversaire. Dans ces conditions, les exécutants estiment qu'aucun danger ne les menace et qu'en somme, le 5, il s'agit simplement d'effectuer une contre-marche. Aussi à l'avant-garde, on se borne à prendre les mesures de sécurité strictement indispensables :
La cavalerie divisionnaire est bien attribuée en totalité au général de Mainbray, dont la brigade suit l'itinéraire nord mais aucune mission précise ne lui est donnée par le général de division. Le général commandant la 110e brigade, qui n'est pas au courant de l'objet de la marche du 5, croit que le danger allemand est toujours vers le nord-est, comme les jours précédents, aussi expédie-t-il en majorité sa cavalerie au nord des bois de Tillières.
Une reconnaissance d'officier est bien envoyée sur l'Ourcq, conformément à l'ordre de l'armée, mais nous ignorons actuellement le résultat de son activité et en somme le seul organe de renseignement agissant au profit immédiat de la 55e D. R. est ce maigre peloton de dragons dont la disparition au delà de Vinantes a pour seul résultat d'arrêter la 110e brigade dans la plaine d'Iverny, en attendant que la situation soit éclaircie vers Monthyon. Nous avons vu de quelle manière s'était produite la surprise dans ces conditions.
Comment le général commandant la 55e D. R. a-t-il fait face à cette situation ?
Averti par le canon que son avant-garde s'était heurtée à l'ennemi, il a fait alerter la 109e brigade vers 14 heures, confirmant ainsi l'initiative qu'avait déjà prise le général Arrivet, à 13 h. 30, de la cote 117. Il se trouvait ainsi prêt à intervenir, pour ressaisir l'initiative. Mais pour pouvoir agir en connaissance de cause, il était nécessaire qu'il soit renseigné au plus tôt sur la nature et les intentions des forces adverses rencontrées. S'agissait-il de simples reconnaissances d'éléments de cavalerie, ou d'avant-gardes d'une grande unité ?
Une reconnaissance aérienne aurait pu préciser ces données, mais nous savons que l'instrument n'était pas entre ses mains. Posté, d'autre part, à près de 8 kilomètres des lignes, il ne pouvait observer par lui-même l'importance de l'engagement. Par ailleurs, ce n'est qu'entre 15 et 16 heures que les premiers renseignements, très sommaires d'ailleurs, sur la rencontre, lui parviennent du général de Mainbray et du général Ditte.
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